Introduction : Le polyhandicap d’un enfant a un impact manifeste sur les familles aussi bien dans les pays développés que dans ceux en développement. En Côte d’Ivoire, très peu de données traitent du vécu réel des familles d’enfants polyhandicapés. L’objectif de cette étude était d’améliorer les connaissances sur l’impact du polyhandicap des enfants sur les familles en Côte d’Ivoire.
Méthodes : Une étude qualitative a été réalisée auprès des familles consultant le Centre de Guidance Infantile de l’Institut national de santé publique à Abidjan. La collecte des données a été réalisée en mai 2015 à travers d’entretiens individuels semi-directifs auprès de mères d’enfant polyhandicapé.
Résultats : Vingt mères d’enfants polyhandicapés âgés de 2 ans à 14 ans ont été interrogées. Il ressort que le polyhandicap de l’enfant a un impact négatif sur les finances, la santé et la vie sociale. Les bilans de santé, les traitements et le transport sont les principaux surcoûts. Les mères sont victimes d’insomnie, de fatigue, de douleurs de dos et d’anxiété et souvent tenues responsables du polyhandicap de leur enfant. L’enfant handicapé est source de discorde dans plusieurs couples et constitue la cause de déscolarisation de la fratrie dans certaines familles.
Cette étude traite de façon partielle le vécu des familles des enfants polyhandicapés. Cependant, elle s’accorde avec plusieurs autres études pour mettre en exergue la vulnérabilité et le dysfonctionnement social des familles.
Conclusion : La présence d’un enfant polyhandicapé dans une famille est un bouleversement à la fois psychique, financier et social. L’impact du polyhandicap sur toute la famille et l’approfondissement de l’aspect économique sont autant de questions que suscite cette étude.