Dans un contexte de décentralisation des systèmes de santé, l’objectif de cette étude était d’analyser le soutien du niveau intermédiaire (provincial) du système sanitaire au district de santé en milieu urbain en RD Congo. La méthode est une étude de cas exploratoire dans la ville de Kinshasa, analyse par triangulation des données documentaires, d’entretiens et des données sanitaires de routine de 1995 à 2005. Cette étude a mis en évidence une évolution des fonctions de contrôle du respect des normes vers des fonctions de coordination de l’action sanitaire et de soutien au développement des districts sanitaires. Cette émergence d’une logique plus managériale que bureaucratique s’est accompagnée d’une amélioration des performances des districts de santé en termes de couverture sanitaire et d’utilisation des services. Ces résultats mettent en exergue l’importance du niveau intermédiaire dans le système de santé. Ils plaident en faveur d’une logique managériale dans le soutien au district de santé, qui est confronté à la complexité du milieu urbain et à l’intégration de programmes verticaux et d’interventions de nombreux partenaires.