En 2006, le Sénégal a institué une politique dite le « Plan Sésame », inédite en Afrique de l’Ouest, de réduction de la vulnérabilité sociale des personnes âgées de plus de 60 ans. Cet article analyse le processus de mise en œuvre du Plan Sésame. La recherche est basée sur une étude de cas unique autorisée par le ministère de la Santé. Elle repose sur des données qualitatives collectées au moyen de trois techniques : i) entretiens individuels (n=19), ii) groupes de discussion (n=24), iii) et étude documentaire. Malgré son objectif social, le Plan Sésame s’est finalement limité à l’accès gratuit aux services de santé. Même ce volet sanitaire souffre d’un sous-financement. La dimension politique, la faiblesse de ses mesures d’accompagnement et le manque de personnel conduisent à des retards de remboursements qui entraînent une mise en œuvre restrictive et des carences financières qui s’ajoutent aux précédentes dettes de l’État vis-à-vis des structures de santé. Si les personnels de santé et les personnes âgées adhèrent à l’idée de la gratuité des soins, ils regrettent néanmoins ses problèmes d’application. Les problèmes de mise en œuvre du Plan risquent de précipiter sa fin alors qu’il apparaît comme une solution utile. Le faible intérêt des partenaires internationaux pour cette politique, sa revendication nationale et sa forte dimension électorale ne doivent pas empêcher une conception technique rigoureuse et des mesures d’accompagnement anticipées.