Les premières initiatives d’accès libre datent de 1976 et de nombreux pays anglophones ont suivi ce mouvement qui vise à supplanter la consultation d’un médecin pour certains actes, hormis le diagnostic. En France, les coopérations dans ce domaine sont exceptionnelles. L’accès direct doit être différencié des pratiques avancées, à l’hôpital, dans les domaines de l’orthopédie, les troubles musculo-squelettiques, l’évaluation préopératoire et l’arthroplastie de hanche et de genou. À l’hôpital, ce sont les hommes de 40 à 59 ans qui ont recours à cette forme de consultation, avec une excellente corrélation comprise entre 86 et 100 % en comparaison avec la pratique du médecin, ouvrant la porte à l’accès libre. La trajectoire apparemment réussie du Québec et l’opinion des Suisses interrogés mettent en perspective une trajectoire très différente. Dans ce domaine, la France possède une place à part, car si les coopérations avec les médecins sont encouragées, elles sont l’exception, malgré un maillage territorial favorable. Les points forts et les points faibles sont envisagés, mais il semble bien que de nombreux obstacles et enjeux freinent cette procédure. Les affections chroniques se prêtent parfaitement à ces échanges de pratiques, quand bien même d’autres professionnels ont déjà investi ce domaine. Délégations et transferts de pratiques seraient le témoin d’une autonomie professionnelle en devenir, sous forme d’un accès libre partiel.