Introduction : Les cigarettes électroniques sont des dispositifs sans combustion qui permettent de simuler l’acte de fumer du tabac, en vaporisant un « e-liquide » et diffusant un aérosol que l’utilisateur inhale. Même si l’engouement remarqué en 2012-2013 s’est ralenti, la cigarette électronique fait aujourd’hui partie du paysage des fumeurs qui cherchent une alternative au tabac et à l’abstinence et les tabacologues ont à répondre à la demande grandissante des fumeurs et à adopter une position claire face à ce dispositif.
Méthodes : Les résultats présentés sont issus d’une étude qualitative réalisée avec le soutien financier de la Direction Générale de la Santé, l’une des directions du ministère des Affaires sociales et de la Santé. Elle a été conduite en France, de septembre 2014 à janvier 2016.
Résultats : Elle se fonde sur un travail de terrain classique en ethnologie : observations lors d’événements regroupant des usagers de cigarettes électroniques et 25 entretiens semi-directifs réalisés avec des profils variés permettant d’explorer un champ encore méconnu. Cette étude contribue à l’observation et à la compréhension d’un phénomène naissant, susceptible de changer durablement notre rapport au tabac.
Discussion : Elle montre la grande variété des profils, parmi les fumeurs, intéressés par la cigarette électronique. Hommes, femmes, jeunes ou anciens fumeurs, adoptent des postures différentes au moment d’essayer ce dispositif et les usages évoluent dans les mois qui suivent cette expérimentation.