Introduction : Tous les pays ont mis en place des systèmes de surveillance des maladies pour faire face à la survenue d’épidémies. Malgré le fait que les systèmes d’information sanitaire existent depuis plus de deux décennies, des contraintes et des biais dans la collecte des données remettent en cause la pertinence des décisions politiques et stratégiques en matière de santé. En effet, la priorité a été accordée, dans les pays en développement, à l’éducation et à la santé. Il s’est alors développé, sous l’impulsion des bailleurs de fonds, des systèmes de production de statistiques dont le but était entre autres de mieux cibler les interventions en termes d’objectifs d’action et de crédibilité et de permettre aux systèmes de santé de pouvoir continuer à bénéficier de financements extérieurs.
Méthodes : Nous avons utilisé une démarche classique en anthropologie faite d’observations et d’entretiens avec les acteurs du système de santé au Sénégal aux niveaux local et national.
Résultats : Les priorités de santé définies par les organisations internationales et les partenaires techniques et financiers se concentrent sur des pathologies jugées essentiellement « prioritaires » au détriment d’autres négligées mais perçues comme plus importantes au niveau local du fait de leur incidence sur des systèmes de santé déjà fortement éprouvés. Nous avons pu décrire à l’échelle des structures de santé, la manière dont les acteurs de la santé au niveau local s’ajustent et s’adaptent par rapport aux exigences de santé publique.
Discussion : Cet article permet d’analyser les effets réels de la production des statistiques sanitaires dans les systèmes de soins et par là d’interroger la pertinence de ces chiffres dans le contexte où ils s’appliquent.