Objectif : La carie dentaire demeure un problème de santé publique pour les populations socialement défavorisées. Ainsi, dans certains pays en développement, des programmes de fluoration du sel ont été développés. Cependant, l’utilisation du sel fluoré est limitée à l’échelle mondiale et le niveau de preuve quant à son efficacité est discuté.
Méthodes : Une revue de littérature a été effectuée de façon à identifier les études épidémiologiques ou cliniques ayant évalué l’effet du sel fluoré sur l’état dentaire des enfants et adolescents.
Résultats : Après une recherche bibliographique, 22 articles ont été sélectionnés rapportant des données sur l’effet préventif de programmes de fluoration du sel en Europe (Hongrie, Suisse, France, Allemagne) et en Amérique du Sud et Centrale (Colombie, Mexique, Jamaïque...). Les études retrouvées étaient majoritairement des études épidémiologiques observationnelles ou rétrospectives. La synthèse des résultats indique qu’en l’absence d’apports fluorés topiques et par comparaison à un groupe de référence, une réduction significative des indices carieux peut être observée chez les enfants et les adolescents avec la mise en place de la fluoration du sel. Dans un contexte d’usage généralisé des dentifrices fluorés, l’effet supplémentaire obtenu avec le sel fluoré s’avère mineur. La prévalence de la fluorose apparaît faible même si le risque d’effet secondaire n’a pas été évalué systématiquement.
Conclusion : Un programme de fluoration du sel peut donc se justifier en l’absence d’apports généralisés par les dentifrices fluorés et d’autres apports en fluorures. La politique de communication employée pour promouvoir l’usage du sel fluoré dans la population est déterminante pour assurer l’efficacité d’un tel programme.