Environnement et santé

Santé et environnement : une multitude de problèmes

La santé environnementale est un champ de la santé publique qui concerne les risques pour la santé humaine liés aux facteurs d’environnement (les milieux de vie) qu’ils soient d’origine naturelle ou anthropique et dans ses aspects positifs ou négatifs.

De tout temps, deux écoles ont cherché à expliquer les causes des maux et des souffrances. Pour les uns, les maladies provenaient des dérèglements à l’intérieur du corps humain. C’était le déséquilibre des « humeurs » qui nous rendait malades. Pour les autres, la mauvaise santé résultait d’agressions externes, de facteurs exogènes qui provoquaient des réactions pathologiques, qu’il s’agisse d’infections, d’inflammations ou de tumeurs. Il a fallu un siècle de recherches pour comprendre la part de vrai que recélait chacune des théories et pour qu’émerge cette notion fondamentale qu’est la plurifactorialité des maladies.

Historiquement, l’amélioration de la qualité des milieux de vie a constitué avec la lutte contre les épidémies l’un des plus puissants moteurs de la santé publique. Au 19ᵉ siècle, c’est surtout l’hygiène de l’eau qui déclenche l’accroissement de l’espérance de vie avant que la médecine devienne efficace. Parmi les facteurs d’environnement, on distingue : les agents chimiques, physiques (bruit, rayonnements, vibrations...) et biologiques (bactéries, virus, parasites, prion). Ils sont présents dans les différents milieux de vie : environnement général, domestique, urbain, professionnel... Ils entrent en contact avec l’Homme par des « médias » : air, eau, sol, déchets, aliments, fluides biologiques soit dans des conditions habituelles, soit dans un contexte de catastrophes environnementales naturelles (tremblements de terre, tsunamis, températures extrêmes) ou d’origine humaine (Seveso, Tchernobyl, Bhopal...).

Une autre dimension est importante : les facteurs sociaux. L’organisation sociale, le statut social ou encore les niveaux de revenu et d’éducation sont également des facteurs influençant la santé. Les facteurs sociaux structurent les inégalités de risques liés aux caractéristiques de l’environnement.

De nombreuses disciplines permettent d’étudier la relation entre l’environnement et la santé : épidémiologie (science d’observation) et toxicologie (science d’expérimentation) au premier chef, mais aussi : psychologie, sociologie, économie, sciences de la matière et écologie. De nombreuses lois, règlements et normes s’appliquent sur les facteurs d’environnement : air, eau, qualité des produits de consommation, travail, déchets, pollutions industrielles, déchets... La santé environnementale est ainsi placée au carrefour d’un ensemble de politiques : solidarité sociale, environnement, travail, énergie, logement, transports, développement industriel et agricole, consommation et répression des fraudes, etc. Le Plan national santé environnement vise à articuler l’action dans les différents compartiments de l’environnement. Quasiment tous les ministères sont concernés. Si le ministère de la Santé a une pleine autorité sur l’eau d’alimentation, dans tous les autres secteurs de l’environnement, il est co-décideur.

Trois problématiques différentes se juxtaposent aujourd’hui. Les problèmes « classiques » sont les grandes pollutions qui préoccupèrent les hygiénistes au 19ᵉ siècle : eau, air, habitat, alimentation. Ces problèmes restent prévalents dans les pays du Sud. Liés à de fortes expositions à des agents uniques, ils entraînent des maladies le plus souvent aiguës et faciles à diagnostiquer. Ils sont associés à un bas niveau socioéconomique. Les problèmes « actuels » se manifestent surtout par des maladies chroniques liées à des expositions prolongées à de faibles doses de contaminants toxiques, principalement des agents chimiques. Dans les sociétés industrielles, les expositions actuelles correspondent en général à de faibles doses itératives créant des risques individuels faibles donc difficiles à repérer. Mais lorsque des millions de personnes sont exposées, le risque attribuable peut être important. Enfin, les problèmes « émergents » correspondent à des risques nouveaux liés à la mondialisation de l’économie, à l’urbanisation et à l’industrialisation des nouvelles technologies qui se répandent à grande vitesse dans différents secteurs.

Au-delà des expositions locales, il existe d’énormes enjeux au niveau planétaire : changement climatique, diminution de la couche d’ozone, contaminations de nombreuses espèces vivantes par des polluants organiques persistants, OGM, perte de la biodiversité, ou encore raréfaction de la ressource en eau. Le risque n’est plus seulement une affaire locale. Ainsi, le paysage des risques est caractérisé par son incontrôlabilité au niveau individuel (on ne sait pas si on est exposé ou non) et par l’effacement d’une triple frontière : spatiale (aucune barrière géographique, administrative ou politique ne peut s’opposer à la diffusion des risques) ; temporelle (la longue latence entre l’exposition et les conséquences) ; sociale (la complexité des sources de risques brouille leur traçabilité et se prête à de gigantesques batailles juridiques sur les questions de responsabilité). C’est dans cette situation de vulnérabilité qui érode la confiance sociale que se développe le principe de précaution, un des grands débats de la santé publique au XXIe siècle.

William Dab, Professeur titulaire de la chaire d'Hygiène et Sécurité, Laboratoire Modélisation, épidémiologie et surveillance des risques sanitaires

Textes de loi

Plans, programmes

Rapport 2018 du Compte à rebours sur la santé et le changement climatique du Lancet : une influence sur la santé des populations pour les siècles à venir, The Lancet, novembre 2018
Plan national d’action pour la gestion du risque (2016-2019), Autorité de sûreté nucléaire, janvier 2017
Troisième plan national santé environnement (2015-2019), Ministère de l’Écologie, du Développement durable et de l’Énergie, Ministère des Affaires Sociales, de la Santé et des Droits des femmes, 2015
Plan d’action contre la pollution par la chlordécone en Guadeloupe et en Martinique (2014-2020), Ministère des outre-mer, Ministère des Affaires Sociales, de la Santé et des Droits des femmes, 2015
Plan d’actions pour améliorer la qualité de l’air intérieur, Ministère de l’Écologie, du Développement durable et de l’Énergie, Ministère des Affaires Sociales, de la Santé et des Droits des femmes, 2015 Plan national sur les résidus de médicaments dans les eaux (2010-2015), Ministère de l’Écologie, du Développement durable, des Transport et du Logement, Ministère du Travail, de l’Emploi et de la Santé, 2011

Avis, rapports

Avis et Rapport Effets du changement climatique en milieu de travail : des risques professionnels augmentés et une mobilisation du monde du travail indispensable, Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail, avril 2018
Rapport Réflexion prospective sur une politique de réduction des nuisances sonores, Sylvie Avesard, Sylvain Leblancs, Michel Rostagnat, Ministère de la transition écologique et solidaire, janvier 2018
Rapport Utilisation des produits phytopharmaceutiques, Inspection générale des Affaires sociales, décembre 2017
Rapport Les pouvoirs publics face aux perturbateurs endocriniens, Sénat, avril 2017
Rapport Don’t pollute my future! The impact of the environment on children’s health, Organisation Mondiale de la Santé, 2017
Les perturbateurs endocriniens : un enjeu de santé publique, Rapport fait au nom de la commission des affaires européennes, Patricia Schillinger, Alain Vaselle, janvier 2017
Rapport Propositions d’objectifs et d’indicateurs des résultats attendus du troisième Plan National Santé Environnement, Haut Conseil de la Santé Publique, décembre 2016
Avis Jouets et équipements pour enfants en matière plastique destinés aux enfants de moins de 3 ans, Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail, août 2016
Rapport Impact de l'exposition chronique aux particules fines sur la mortalité en France continentale et analyse des gains en santé de plusieurs scénario de réduction de la pollution athmosphérique, Santé Publique France, juin 2016
Rapport Prévenir la maladie grâce à un environnement sain. Une estimation de la charge de morbidité imputable à l'environnement, Organisation Mondiale de la Santé, 2016
Rapport Évaluation des risques sanitaires de la pollution de l’air. Principes généraux, Organisation Mondiale de la Santé, 2016
Rapport Implementing the European Regional Framework for Action to protect health from climate change, Organisation Mondiale de la Santé, 2015
Rapport au Parlement relatif aux perturbateurs endocriniens, Ministère de l'écologie, du développement durable et de l'énergie, novembre 2014
Recommandations pour la gestion du risque amiante dans l’habitat et l’environnement, Haut Conseil de Santé Publique, mai 2014
Rapport d’information déposé par la Commission des Affaires Européennes sur la stratégie européenne en matière de perturbateurs endocriniens, Jean-Louis Roumegas, février 2014
Rapport Burden of disease from ambient and household air pollution, Organisation Mondiale de la Santé, 2014
Rapport Radiofréquences et santé : mise à jour de l'expertise, Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail, octobre 2013
Avis et rapport Évaluation des risques sanitaires liés à la présence de résidus de médicaments dans les eaux destinées à la consommation humaine : méthode générale et application à la carbamazépine et à la danofloxacine, Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé, Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail, février 2013
Rapport d’information fait au nom de la mission commune d’information sur les pesticides et leur impact sur la santé et l’environnement, Nicole Bonnefoy, Sénat, octobre 2012
Rapport Impact sanitaire de la pollution atmosphérique dans neuf villes françaises. Résultats du projet Aphekom, Institut de Veille Sanitaire, septembre 2012
Rapport La mise en œuvre par les agences régionales de santé (ARS) des politiques de santé-environnement, Béatrice Buguet, Anne Burstin, Bertrand Deumie, Inspection générale des affaires sociales, janvier 2012

Publications

Dossier spécial Santé reproductive et perturbateurs endocriniens, Bulletin épidémiologique hebdomadaire, n°22-23, juillet 2018
Santé et environnement : unis pour la vie !, Repères, n°74, décembre 2017
Numéro Hors-série Les approches écosystémiques de la santé dans la francophonie, VertigO, n°16, août 2014
Numéro thématique Épidémiologie et pollution atmosphérique urbaine : l’observation au service de l’action, Bulletin Épidémiologique Hebdomadaire, n°1-2, janvier 2013
Pesticides : Effets sur la santé, Expertise collective, Institut national de la santé et de la recherche médicale, 2013
Atlas de santé et du climat, Organisation Mondiale de la Santé, Organisation météorologique mondiale, octobre 2012
Promotion de la santé environnementale, Lucie Pelosse, Instance régionale d’éducation et de promotion de la santé Rhône Alpes, septembre 2011
Reproduction et environnement, Expertise collective, Institut national de la santé et de la recherche médicale, 2011
Numéro Hors-série Biosurveillance humaine et santé environnementale, Bulletin Épidémiologique Hebdomadaire, juin 2009
Numéro spécial Environnement et Santé publique, Santé publique, vol. 22, n°3, juin 2010
Cancer et environnement, Expertise collective, Institut national de la santé et de la recherche médicale, 2008
Baromètre santé environnement 2007, Colette Ménard, Delphine Girard, Christophe Léon,… , Institut national de prévention et d'éducation pour la santé, 2008

Les "incontournables" en librairie

Santé et environnement, William Dab, «Que sais-je?», n° 3771, Presses universitaires de France, 2012
La société du risque, Ulrich Beck, Aubier, Flammarion, 2001

Communiqués de presse, prises de position

Communiqué de presse La santé doit être un enjeu du sommet mondial sur le climat COP21, Société Française de Santé Publique, Société Française Santé Environnement, Conseil National de l’Ordre des Médecins français, juin 2015
Communiqué de presse Lanceurs d'alerte et expertise scientifique, la SFSE s'exprime sur le projet de loi, Société Française Santé Environnement, novembre 2012

Actes